评话艺人“醒木”的历史和妙用

玉兔东升

评话艺人 “醒木”的历史和妙用
王根林

评话是曲艺的一个类别。大致渊源于唐宋以来的“说话”、“讲史”等。明末清初时，评话尚无明显的地方色彩，清乾隆以后渐以流行地区及方言的不同，形成具有各种不同特色的评话、评书，如扬州评话、苏州评话、北方评书、四川评书、湖北评书等。各种评话、评书均以形成地区的方言说讲，表演形式也略有差异，多数为坐说，也有少数站说的。共同特点是只说不唱，说者多为一人，表演时以醒木作道具。曲目以历史故事和武侠、神怪故事为多，其中如《三国》、《水浒》、《英烈》、《绿牡丹》等，几乎为各地评话、评书所共有。传统节目以长篇为主，北方评书也有《聊斋》等短篇。现代题材的曲目长篇、中篇、短篇均有，以《林海雪原》、《烈火金刚》、《灵泉洞》等较著名。
有不少的人说，评书、评话的祖师爷是柳敬亭(1587---约1670)，明末说书艺人。本姓曹，原名永昌，字葵宇，因亡命避祸改姓柳。通州(今江苏南通)人，一说泰州人。据考，梨园的祖师爷是唐明皇，即唐玄宗，因溢号为“至道大圣”、“大明孝皇帝”，据说“梨园”为他首创；评书尊奉的祖师爷竟然有三位：孔夫子、周庄王和文昌公；相声艺人的祖师爷是东方朔(生于公元前161年，卒于公元前93年，平原厌次--今山东陵县神头镇人)；数来宝供奉祖师爷是朱元璋、范丹。
传统的说书艺人有三件小道具，即折扇、手绢、醒木。在这三件小道具中，醒木使用的次数最少。按传统规矩：在艺学徒期满时，由师父把醒木连同折扇、手绢一起放在铺有红纸的托盘里，郑重地传给“艺徒”，作为自立“门户”的凭证，相当于眼下的“毕业证书”和“营业执照”。所以评书艺人有时会遇到某些同行的“盘道”，都是以醒木为题的。
提问者：“醒木一块为业，说书以作生涯，走遍江湖会名家，而今请问阁下？”
被问者应回答：“此木始周祖，文武分龙虎，我辈上场用，其名曰醒木。”
从这一段的问答中，我们不难看出醒木的来历、用途和社会职能。其中“此木始周祖”，即指周庄王。所以，曾经有人言评书(评话)的祖师爷是柳敬亭之说值得商榷。醒木又叫作“醒目”，在曲艺界主要用来制造某种表演气氛，说到紧要关节处拍案使人惊怔。在曲艺界使用的醒木尺寸通常为：长4.9公分，宽2.4公分，高2.5公分。云游客所著的《江湖丛谈》中也说到了醒木：“一块醒木上下分，上至君王下至臣，君王一块辖文武，文武一块管黎民，圣人一块管儒教，天师一块惊鬼神，僧家一块劝佛法，道家一块劝玄门，一块落在江湖手，流路八方劝世人，湖海朋友不供我，如要有艺论家门。”所谓“辖、管、惊”，指的是某种权威；所谓“劝”指的就是宣传了。从艺人们的见解中，可知他们把自己列于君王、文武、圣人、天师之下；与僧、道(似乎还包括儒)差不多。艺人们的这种见解，不可能是从天上掉下来的，它从侧面反映了中国社会上的一种传统见解，即：艺术不该仅供娱乐，更应该是“劝善”的。
相声老演员靳宝琏有一醒木，据说是清咸丰年间(1851---1861)的相声前辈艺人阿彦涛先生所传，上面刻有：“君称龙胆凤翥妃，文握惊堂武虎威。戒规振坛僧道律，唤醒压方紧相随。”从这块醒木上刻的诗文中，不难看出“龙胆、凤翥、惊堂、虎威、振坛、唤醒”，与《江湖丛谈》中所介绍醒木名谓大同小异，只是多了一块医“压方”，“唤醒”乃艺人所用，有时相声艺人当众戏称为“穷摔”。
那么醒木的用途是否就仅限于以上八种呢？非然，经过艺人的长期实践，以及笔者多年的搜集归纳，醒木的妙用竟然有十六种之多，其称呼分别为“皇帝君主称“龙胆”；皇后娘娘称“凤翥”；宰相、大夫用时叫“运筹”；元帅、将军用它叫“虎威”；知县、知府用它叫“惊堂”；典当铺用它称“唤出”；僧人用它称“戒规”；道士用它称“振坛”；私塾教习用它叫“醒误”；评书、评话用它称“醒木”；中药铺用它称“压方”；书画家用它称“镇纸”；点心铺里用它称“伏苓”；医家、郎中用它称“慎沉”；唱戏的用它称“如意”；客店用它叫“镇静”。
然而，对醒木的运用和自我陶醉的还是莫过于曲艺工作者，多年来他们的感悟便是“一方醒木万人惊，一人说书万人听，一块手绢一把扇，说古道今赛神仙。”

（本文图曾载《泰州日报》“品周刊”栏目）

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