徽商在姜堰
徽商在姜堰王根林
姜
堰，地处江苏中部，位于江淮之间，据考古发现，四千多年前就有人居住。春秋属吴，战国时属越、楚，秦属东海郡，汉武帝元狩六年（公元前117年）置海陵县，境临海，称海陵。经历史多变，到民国元年（1912年）废州立县，县治泰州城。民国29年（1940年）设置民主政权――泰县县政府（现为县级姜堰市）。姜堰属北亚热带气候，四季分明，境内水陆交通便利，水网、公路四通八达。
姜堰原本“三水”，连通江淮海，23条支河纵横交错。密布的水路，既是畅行天下的通道，又是迎纳四方的条件。据有关史料记载，清中晚期到民国初年，全国各地的商人们在姜堰设粮行、堆栈、钱庄等，投资兴业。他们把姜堰的粮食和猪油酒等运往全国各地，再将各地的南北山货、洋油百货、棉纱布匹、瓷器茶叶等运往姜堰。由于姜堰有四通八达的水上交通，给姜堰带来了经济繁荣，市场兴旺。所以姜堰历史上有“金姜堰”和“银姜堰”之称。由于粮食是以稻麦为主，因其色泽金黄，加之，姜堰市场繁荣，商铺林立，金融业也十分兴旺，仅东大街就有八处较大的钱庄。由于粮多钱多，故称“金姜堰”。同时姜堰也以收购和销售棉花出名，民国十五年，仅购销棉花500――1000吨。故又有“银姜堰”之称。
说到姜堰，在人们记忆中，只要谈到姜堰，必谈坝口，而说到坝口，又不得不言南大街，而谈起南大街，又自然而然地想起徽商“胡源泰”茶庄。
相
传，早在清道光年间，姜堰的茶叶就名声远扬，据说曾作为贡品进贡朝廷，其中品牌就是“老竹大方”。当年姜堰的茶叶就属扬州八俗之一。民国36年的《泰县乡土教材》第46课‘俗谚’第13条中言：“姜堰的茶叶，黄桥的烟，泰州的麻油干拌面”之说，并注明是“特制品”。姜堰本不产茶叶，为何姜堰的茶叶能如此受人们的抢手和青睐呢？这应归功于安徽籍的茶商们。而他们中的佼佼者便是“胡源泰”。
“胡源泰”茶庄的创始人胡允源，于道光二十八年夏（1848年）离开东台，走自己的创业之路，他经过多次实地考察，在如皋、泰州、姜堰、泰兴相互之间比较和权衡论证，最终还是选择了姜堰。其原因有二：一是姜堰的交通发达便捷；二是最主要的是姜堰的水，由于是三水相汇，很适合徽茶浸泡，且口感好，饮后清心明目提神醒脑生津解渴。他们（有同乡洪氏和王氏）先在姜堰以东的白米安营扎寨。在白米，三人合股开了“胡裕泰”茶庄，胡氏当时投了大股。但由于白米地域太小，人们的生活水准也不高，嗜茶和用好茶叶者不多。加之当地人对喝茶叶茶还未形成习惯，店又开在近乎农村，顾客也不是很多。再加上由于初来乍到，人地生疏，一时难以打开局面，面对如此状况，另两个同乡撤资而去。后多亏另外同乡慷慨相助，借资与胡允源。道光二十九年（1849年）胡允源终于独资开设了自己的茶叶店“胡裕泰”茶号。他不断总结经验，暗地积蓄力量，交名流、辟市场、调结构、树信誉、打品牌。逐步打开了销路，赢得了市场。后来虽经太平天国运动，但胡裕泰茶庄经过胡允源十多年的苦心经营，稳扎稳打，步步为营，险中求生，始终坚持艰苦创业的本色，在逆境中成长壮大。他先后在白米原腰庄村一组（老名‘王家庄’），建起私人住宅，置了部分田产，生活逐渐安定下来。胡允源生活俭朴，处处精打细算，显示出徽商惠而不费的勤俭精神。
就在太平天国运动结束后不久，继白米胡裕泰茶号后，于民国初年后不长时间，胡允源又在姜堰南大街创办了“胡源泰”茶庄。由于经营有方，讲究质量，生意越做越兴旺，后来发展到在姜堰的东大街又开设了“胡震泰”茶庄。这期间，他们弘扬祖辈的商道，严格管理，特别是在茶源、工艺、经营、人事等各个环节上不断创新求精，形成了独特的胡氏风格。由于精心挑选货源，严格后坊制作。讲究制作工序（七道），高薪聘请制茶大师，享有自己的品牌，经营有道，货真价实，推广茶文化，宣传饮茶的益处，注重店容店貌和员工的仪表。关心和善待职工。如今姜堰镇北大街“刘家桥巷12号”，就曾是当年“胡源泰”住过的客房。据说当年在姜堰，第一个使用“臭灯”（即沼气灯）的，便是“胡源泰”茶庄，这在当时算是很时尚的。随着“胡源泰”名声远扬和经营的不断壮大，在离姜堰不远的黄桥、季家市，都先后设有“裕泰和”、“胡裕泰”茶庄。1941年在上海长治路新增了“胡源泰”茶叶店（申庄），后于1946年前后，转至上海普陀区朝阳路248号（三观堂桥以北300米处）。1946年前后，时局动荡不定，这期间“胡源泰”在泰州多儿巷开设了分店。
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堰的发展离不开徽商的贡献，在姜堰历史上，胡源泰、胡震泰、洪义泰和、方和大、鲍隆兴等徽商，他们那相传百年的老店商号，一个个叫得响的金字招牌，各有其独特的生意经，他们共有的扶危济困的义举，至今都为姜堰人民所传颂和赞叹，
徽商们之所以能在姜堰立定脚跟，是因为他们有放眼市场的胸怀和情怀。笔者以为，他们贾而好儒文人经商的根基，锲而不舍的吃苦耐力，联络协作的团队乡谊精神，推崇和谐公益的义举。直到今天，都是值得大家借鉴和吸取的。
纵观每一位徽商，他们都秉承“虽十户之家，不废诵读”的理念，他们深谙知识就是财富的道理，所以继胡树铭起，就重视子女读书。在这样的家风熏陶下，子女们都是学业有成。
徽商的吃苦耐劳和锲而不舍百折不挠的精神，造就了他们事业必定成功的根基。回顾他们当中的成功者，哪一位不是历经挫折和磨难考验而后来成功的。
他们有外人没有的团结力和凝聚力，外出经商不是个人行为，而是同宗同乡的集体行动，这就是他们的凝聚力、竞争力胜于其他商贾的关键所在。当年在姜堰，他们建立了两座新安会馆。一处在原人民剧场东侧（现已拆除），一座在原工业学校南侧老通扬运河北岸，东风街姚义兴巷10号。他们在会馆中供奉朱熹，将朱熹的《家礼》运用到团结上来。他们在建立会馆的同时，还会同姜堰商会在坝口南侧西面建起了“义茶亭”，两侧还挂有一副对联：“诚能感格上通霄汉，信会取悦下达平川。”接着又在白米建立了“安旅堂”，每年举行三次关帝庙会，分别为正月十三，五月十三、十月十三。徽商的会馆对徽商主要有两点作用，对外可以代表徽商与官府交涉商业事务，举办公益事业，扶植徽商在当地商界的势力。对内有效地联络本地的大小徽商，代为传递乡人信函和官府公告，处理徽商内部的商业问题。
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商一直以推崇和谐及热心公益事业为已任，从而形成了一种精神。姜堰胡氏与洪氏、方氏、鲍氏等徽商一道，共同在白米建立会馆、旅堂，并在其中开设停柩间。同乡死了。要在会馆停柩，而后运回原籍。如无力运回，可葬在会馆的公产土地上。姜堰新安会馆还置有几十亩田地出租，作为公产收入，以助安徽同乡
生病无力支付药费或返乡无路费者。
徽商们热心所在地的公益事业，他们奉行“欲把名声充宇内，先将膏泽洒人间”的信条。当年在小白米西的古运盐河上，胡裕泰茶庄老板胡炳衡联络猪行老板乐子生、草行老板王宝芝，三人共同捐资，于民国八年（1919年）建成了“三元桥”。
民国七年（1918年），胡炳衡在黄桥捐资60块大洋重修‘南坝桥’，修好后改名为“文明桥”。
辛亥年｛1911年｝，姜堰商会在丁植青会长的主持下，将同化两等学堂扩建成泰县县立第三高等小学。胡炳衡又捐资500块银元。对此义举，时任泰县县立弟三高等小学校长的丁蜀乔，曾赋诗一首赠胡炳衡：《赠“胡源泰”》“绩县本来是故家，绿叶青枝走天涯，生平不喝长寿汤，劝君多饮珠兰茶”。
此外，胡氏等姜堰徽商还捐款疏浚河道、建殡房、置义冢，收葬无人认领的尸骨等义举。真是经商一方，造福一片，赢得了所在地民众的赞誉。给姜堰民众带来了和谐和便捷。
回顾徽商在姜堰的经商之路，真是历经坎坷和艰辛，在他们艰苦创业的辉煌历程中，处处体现出“徽骆驼”和“绩溪牛”的“商而好儒，诚实守信，积德行善，精诚团结，与时俱增，锲而不舍的开拓创新精神”。在结束本小考之际，笔者对以胡氏为代表的姜堰徽商的发展历史感慨万千，即兴打油诗一首以作本文的结尾：
徽商精神有感慨，历经艰辛志不改，
百折不挠创大业，同道共创金招牌，
货真价实讲诚信，覆盖苏北到上海，
经商不忘行善举，造福乡里记心怀，
团结拼搏不畏难，重视知识育后代，
民族精神来体现，肃然起敬叫“OK”！
（本文2011年9月4日选节发表于《泰州晚报》“望海楼”.泰周刊）
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