南街当铺 王根林
南街当铺◆王根林
原先的姜堰镇南大街上有一座历经100多年的南街当铺。
南街当铺因其坐落在姜堰镇南大街得名。它由镇江人士张少儒开设，始建于清咸丰、同治年间。当时姜堰镇上有两个当铺：东街当铺，字号为源亿；南街当铺，字号为恒章典。民国十六年东街当铺停业，南街当铺以其资金雄厚、经营有道和功能齐全，直到“七·七事变”之后才闭业。
在近代金融机构兴起之前，典当业有着十分重要的经济社会地位。人们因为燃眉之事急需得到现金，只好求助于当铺。
我国的典当业历史悠久，源远流长，可以追溯到三千多年以前的殷商时期。典当作为一种行业起源于南北朝的佛教寺院，兴盛于明清，消亡于解放初期，至今已有1500多年的历史，据隋朝齐阳玠的《谈薮》记载：“有甄彬者，有行业，以一束苎，就荆州长沙寺库质钱。后赎苎，与苎束中得金五两。”据唐朝的李廷寿的《南史·甄法崇传》记载：“法崇孙彬，彬有行业，乡党称善。尝以一束苎就州长沙寺库质钱，后续苎还，于苎束中得五两金，以手巾裹之，彬得，送还寺库。”由此可见，南朝江陵令甄法崇之孙甄彬当苎麻于寺库是中国典当业之始，已故著名历史学家范文澜也说：“后世典当业，从南朝佛寺开始。”
南街当铺原有房屋81间，占地2946平方米，建筑面积为2415平方米。房屋大多坐北朝南，铺面朝东，颇具规模。省专家组认为：南街当铺平面布局合理，青砖黛瓦，小刀勾缝，清水风格，部分房屋柱下使用木础，山墙形式多样，装修简洁实用。四花厅前廊券顶，花窗美轮美奂，木雕匠心独具，门楼砖戏堪称杰作，具有鲜明的地方建筑特色。
南街当铺大门朝东盖小瓦，面砖是手工磨制，两扇大门为乳钉门，门口的路面为双行石头路。一进大门便可见一巨型壁照墙，上书一个大大的“当”字。壁照墙后面不远处便是对外营业的柜房，柜房3间朝东，柜台很大，高约1.6米。柜台上方有栅栏。柜房北侧有侧房(耳房)，用于保管珍贵当物，也称内账房。帮账先生的管钱桌设在柜房与账房之间。为防劫匪，南街当铺的柜房北侧还设有供老板避险的夹墙密室。柜房南侧是供值更守夜人员休息的更房，更房有窥探外面动静的了望孔。东侧9间平房是一般工作人员的宿舍和饭房。更房的南面是老板和朝奉的生活区，有围墙与营业区相隔，通过乳钉门才能进入。院内两棵百年银杏生机盎然，老板住在怡情院。怡情院的西南角是为接待来访和持有大宗业务的顾客而设置的议事厅，议事厅西侧是朝奉生活的花厅，计12间，装饰考究，明间是响厅，房间是木地板，隔墙站板到顶，室外回廊相通，人走不受雨淋。花厅北侧是近30间的保管当进来的财物的库房，统称号房。当铺内设有两尊牌位，即“火神”(怕失火)和“号神”(怕鼠咬物)，初一、十五焚香敬奉。当铺防范严密，四周是高墙陡壁的防火墙，墙内四周有天桥相连，东西南北角设有更楼，既有更夫夜间值更，又有钱典保卫团武装巡查，一般人是很难进入当铺的。
当铺人员分工合理，职责分明，各司其职，从上到下分为五级。
第一级为财东(当铺的东家)，在行业中一般不被提起。总管(总经理)掌握全部财权、人权、营业权，有的总管也兼财东。总管不用去当铺上班，坐在家中遥控，掌握全盘业务。代理总管(总管的助理)一般是总管的至亲、老同事或合资人，大多从当铺经理中选拔。
第二级为当家的(当铺的经理)，在当铺住宿，负有“明看夜守”的责任，他对总管负责，掌握当铺的全局业务，处理内部日常事务。副事的(二当家)是总管任命的业务骨干，虽然业务担子挑得重，但是无用人和理财的决定权。打三的(三当家)职重权微，是副事的助手，小当铺不设此职。
第三级为外缺(又称朝奉)，负责日常营业，分为大缺、二缺、三缺、四缺。大缺，尊称为大掌柜的(掌领朝奉)，是首席营业员(其余类推)。内缺负责保管钱财，有管包的，管饰的，管钱的，管账的，都尊称为先生。上述外缺、内缺有过堂徒弟(外来的帮手)或半拉伙计协助工作。
第四级为中缺，负责书写当票、清理当票、打包收当物品、挂牌等；中缺由帮账先生担任，担任帮账者大多其貌不扬，因为站柜台不受欢迎故而担负这项苦差事。
第五级为学生(学徒)，做辅助性工作，比如白天卷当(包扎当物)、取当(提取赎物)、沏茶灌水、掸柜台、抹桌子，晚间上门后磨墨、理顺号牌、练习算盘、练写当字。厨子(大师傅)一人，要配合更夫前半夜值班巡夜。更夫(伙计)除巡更守夜、看管抵押客货外，还要做帮厨、杂勤、热地、生火、开门、上门、侍候店员吃饭等杂活。厨子和更夫比一般店员的待遇低。
当铺是食利为生，其营业环节主要有：收当（收进当物）；议价（商定当物的价值）；确定利率（典当的利率很高，一般来说当物价值高、当期长、月息较低，反之则较高）；赎当（当户持当票取当物时交了当本和利息，取回当物）；满当处理（当物期满不赎——以18个月为限，当铺有权处理）。
抗战开始至新中国成立之初，南街当铺多次作为我军指挥机关和地方党政领导机关，上世纪下半叶还曾作为公检法的办公机关和职工宿舍。2002年，姜堰市人民政府将南街当铺公布为市级文保单位，并于2008年下半年起对原花厅建筑群依原修复，随后对外展示
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王老师这篇文章有较高的研究价值和历史价值 2002年，姜堰市人民政府将南街当铺公布为市级文保单位
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