“神童关”古战场史话
“神童关”古战场史话王根林
［神童关简介］
神童关，位于江苏省姜堰区花庄村，泰州通兴化卤汀河的中段，与花庄村隔河相对，人们惯以“神童关花庄村“并称，扼南北交通之要冲。明嘉靖年间 ，此处地近沿海，常遭倭寇骚扰，戚继光(字元敬)命青年将军侯必成(侯必大)率部驻此，军民团结，合编班组，分乘若干船队，撑篙划浆追击敌人，屡建奇功，在一次战斗中，侯必成英勇牺牲，地方人民于关上建“侯王殿”供奉他。每年清明节举行胜会，撑会船、划龙舟，上关焚香插柳纪念他，沿袭四百多年。至抗日战争中，神童关沦为日伪巢穴，一九四四年，被义愤人民一举捣毁，殳为焦土。新中国成立后，地方人民为了纪念抗倭英雄，发扬爱国主义精神，于一九九五年，重建“侯王殿”供人民永远纪念。
姜堰区俞垛镇西北角的花庄村，村西的卤汀河畔有一地势险要的关口叫“神童关”，别看这神童关不大，影响却不小，常有好多学历史的大学生慕名前来实地考察，因为当年中国人在这里抗倭的传说享誉大江南北。所以说，称神童关为历史上抗倭战斗的一所重要关隘一点不为过分。
那是明嘉靖年间，倭寇不断侵犯我国沿海地区，当时临近大海的神童关一带也常有倭寇骚扰，倭寇一到，烧杀抢掠无恶不作，老百姓财产被掳，生命难保，所受其害，人们苦不堪言，还有的被迫背井离乡。倭寇侵我国土、害我人民的劣行引起当局的重视，抗倭名将戚继光，为保水网地区民众的平安，便命年轻的大将侯必大(又名侯必成)率兵镇守此关(据《续纂泰州志》载：神童关为明朝将军侯必大防倭驻兵处)。
侯必大虽然只有十七八岁，但他有初生牛犊不怕虎的精神，且武艺高强胆略过人，更为难得的是他英勇善战，常带领将士们出其不意地打击倭寇，多次给来犯倭寇以重创。但是，倭寇一直仗着人多武器好，且不甘心屡次失败，常常在战败后不久又卷土重来，伺机继续侵犯骚扰。面对敌人的狼子野心和自以为是的猖狂，为了狠狠打击倭寇的嚣张气焰，侯必大便号召和组织神童关附近的各村民众参与战斗。村民们知道这是在捍卫自己国土，同时也是在保卫自己家园安宁，人人主动报名，个个积极备战。青壮年自愿组织起来，听任候将军的差遣，积极参战。他们七八人或十几人一条船，一人一支竹篙，跟随守军将士转战于河湖港汊。老年人、妇女、儿童主动担负起后勤保障供给。虽说当时镇守关口的正规兵士不多，但由于大部分民众从小生长在水乡，水上行船可算是如履平川，船上搏斗也是行家里手。大家同心协力，将船在水上撑得如离弦之箭般的飞快。他们天天到大河小港巡逻，发现倭寇便配合将士们以竹篙当武器，与倭寇开战。由于撑船竹篙长的优势，常常将倭寇打落水中动弹不得，倭寇一度时期在白天不敢轻举妄动。就这样大大小小的胜利曾让敌人闻风丧胆。在每次战斗结束之后，大家便兴高采烈地相互撑船比赛，以庆祝胜利。这种比赛，既可提高大家撑船的速度，也便于在战斗中灵活机动地进退自如，这便是如今“溱潼会船节”的最早的起因。所以在花庄村，多年来一直有“天下会船数神童”的说法。后来随着撑船比赛的日益普及和村民们的自愿参与，才发展为今天的“溱潼会船节”的规模。
一次，狡猾的倭寇又利用人们夏收农忙，只顾收庄稼而疏于防范之际组织偷袭，他们此次出动了大批兵力，所有人员是倾巢出动，他们精心配置了精良装备，一路悄无声息地直向神童关扑来。侯将军闻讯立即组织士兵和正在劳动的民众与敌决战，由于倭寇地形不熟，加之又不适应水上作战，虽说人多势众，但很难占优势。正当倭寇节节败退时，冷不防一支毒箭射到侯将军身上，正中侯将军之要害，候将军不幸身亡。献身时年仅十八岁，还正处在孩子般的年龄。全体军民，无不为失去这位年轻的将军而悲痛万分，为了纪念他，人们便把这关口叫做“神童关”。
随着倭寇最终被赶走了，这神童关的驻军也撤防了，关口也就渐渐荒芜起来。这块地虽然不大，但地势较高，就像一张荷叶一样浮在水面上似的。下河地区十年九涝，几乎年年发大水。但令人奇怪和不解的是，不管发多大的水，神童关从来就未被水淹没过，老百姓都称其为“荷叶田”，意思是这地方任何时候都如荷叶一样不管水涨水落，它都永远浮在上面。也有人传说是候将军的英灵，还在守护着这片他用生命换来的热土，他始终不肯让这片土地有任何的闪失。
传说后来有位姓黄的高僧云游四方，到过不少名寺古刹，这年秋天，他独自来到神童关，大概是走得太累的缘故，就想坐下来休息片刻，他放下香袋，倚在一土墩旁，不久便睡着了。一觉醒来他感到口渴难耐，就走到卤汀河边，拨开芦苇双手合拢掬水而喝。正当他要喝水时，突然，他发现水中有块石头忽沉忽浮若隐若现。他顾不上喝水，连忙捞起来一看，石头上竟有雕像，老和尚也曾听说过这里当年是候将军牺牲的地方，也知道这儿就是当年侯必大将军据守的关口，他屈指一算：莫非神灵暗示，派我为侯将军树碑立传不成？于是，他便不走了，就在神童关上搭了间草棚住下，并将神像供奉起来。很快，周围村庄的村民都知道神童关上来了位僧人，搭了草棚还供起了神像，大家也纷纷前来给神像焚香叩拜上供。
黄僧人见前来敬香膜拜的人越来越多，小小茅棚已难以容纳，他决心化缘建庙，让侯必大将军有个安身之处。当年，紧挨着神童关的花家庄是个有数百户人家的大村庄，素有“金彭毛、银吉沟，花家庄赛如小扬州”之称。可见当时的花家庄是何等的繁荣，村民有钱的也不在少数。黄僧人首先来到花家庄化缘，并常到一些修行奶奶中间，一边讲经说法一边化缘，他善于搜集信息、察言观色、巧妙化缘。一天，他在村西听说村东有位修行奶奶在被褥下藏有十五块洋钱(银元)，说者无意，听者有心，隔了两天，黄僧人独自找到这位修行奶奶家，推开门后，只见老奶奶正在虔诚地点香敬菩萨，他便一旁轻声念道：“阿弥陀佛”。老奶奶一抬头，见是黄师傅光临，连忙让座，黄僧人一本正经地说：“哎呀，这几天菩萨把我怪罪死了!”
“菩萨怪罪于你？”修行奶奶是丈二的金刚摸不着头脑：“他为何怪你呀？”
“哎呀”黄僧人一脸的委屈相“他说村东有个修行奶奶，把十五块洋钱放在被褥下等你拿去修庙，你咋不去拿呢？难道要人家送到你庙上不成？”
修行奶奶一听，是又惊又喜，连忙双手合十念道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，菩萨也晓得我的心思…….”说着，连忙跑到房间里，将被褥下的十五块大洋取出来交给了黄僧人：“师傅，菩萨说得不错，我这里整整十五块洋钱，就是留着捐助修庙的，阿弥陀佛。”
“阿弥陀佛!”黄和尚收下银元，双手合十，喜孜孜地走了。
不论是春夏秋冬，不管是刮风下雨，黄和尚是每天清晨脚穿草鞋出门化缘，饿了讨口饭充饥，渴了掬捧河水止渴……就这样天天如此他化缘三年，终于用化缘来的银两建成了一座庙宇。后殿里供奉着那块从水上漂来的石神像，因是纪念侯必大将军，所以人们便称它为“侯王殿”。出于对民族英雄的敬意之情，民国年间， 时任国民党中央财政部长周佛海还送来一面硕大的金字大匾，上面题书“忠勇无双”四个大字。泰州的李明扬也题送金字大匾“功德无量”。可惜这些大匾解放前夕均已失落，至今杳无踪迹。后来，该庙宇毁于战火，从此，威振四方的古战场便掩没在荒草丛中。
为了纪念民族英雄，近年，人们又自发在古战场神童关原址上重修了侯王殿，“侯王殿”石额等一批文物又相继回到庙中。如今，姜堰区文物管理部门已将其列入该市文保点加以保护。
另附：神童关会船节的来历
神童关会船节具有里下河民间风俗特点，《中华全国风俗志》、《泰县风俗志》、民间传说《港口竹枝词》中均有记载。
在明嘉靖年间，神童关东临大海，常有倭寇入侵骚扰，当时明廷派名将戚继光的部将候必成(又名侯必大)镇守于此。组织各地精壮民众以十人、八人一船，各执一支竹篙，一块木板当作武器参战拼搏，军民配合，每战必胜。为了纪念侯必成及阵亡将士，在卤汀河畔建立侯王殿，因侯必成当年只有十八九岁，故定名“神童关“。每逢清明节人们以会船同、划船来此遍撒米饭祭祀。四镇八乡的会船，其范围东至溱潼、俞垛，南到朱庄、港口，西至樊川、小纪，北至沈伦、周庄。
抗日战争期间，大殿毁于战火，会期亦停。一九九五年，广大群众自发组织会船、划船，又恢复了传统节日的盛况。
（本文曾载《泰州日报》“品周刊”栏目）
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广大群众自发组织会船、划船，又恢复了传统节日的盛况。
好文，满满的正能量！
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